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第二十三回巴蛇神将
因闻到一股腥膻之气，异常触鼻，知道山中一定有怪异的东西，而且那东西又是它生平最怕的长蛇。
妙善大师一行三人，走到最高峰的山脚下，只当它是雪莲峰，找到了一条小路，就要驱赶白象往山上走，没想到那头白象，不知道为什么，犟住了一步也不肯走。
永莲见驱赶不动，说道：“这倒怪了，难道白象今天没有吃饱，所以不肯向前走吗？”
于是就从布袋里掏出一个化来的馍馍，喂它吃。白象却不吃，仍然站着，一动也不动。把永莲恨得牙痒痒地骂：“孽畜，搞什么怪，是不是想挨打？再不走，赏你一顿拳头。”
白象一听这话，侧转头来看了她一眼，呼出一口长气，好像对永莲说：“那里的气味不对，一定有怪物藏着，危险得很，不能进去！”
永莲虽然聪明，还是猜不出象的意思，只是在那里气得边跺脚边骂。妙善大师见此情形，便下了象背，摸着象鼻子说：“白象呀，你是通灵的。自从在金轮山救我的性命，跟随我朝山，一路上也吃了不少苦，为什么今天马上就要成功了，却发起野性来了呢？”
白象听了后，连连把头摇了几下，表示反对。妙善大师又说：“既然如此，那你不肯前行的原因，大概是这座山不是雪莲峰吧？”
白象又摇摇头，可怜它不能说话，不能把不肯走的原因，明白地说出来，只是不住地摇头，把妙善大师也弄得莫名其妙。
这座山峰到底是不是雪莲峰呢？那白象到底是个畜牲，它怎么会知道？它不肯入山的缘故，是闻到一股腥膻的气味，非常刺鼻，知道山中一定有怪异的东西，而且那东西又是它生平最怕的长蛇。因为是对头，所以辨别得格外真切。
这种腥膻的气味，白象能闻到，妙善大师等三人为何一点都没有闻到呢？这是因为兽类的嗅觉，要比人灵敏得多，所以她们不知道。
妙善大师又谆谆劝告白象，叫它不要有始无终，以至功亏一篑。
白象似乎领会了她的意思，才点了点头，好象在说：“我不走并不是偷懒，只因为前途危险，生怕对你不利，既然主人一定要去，我也顾不了许多了。”
妙善大师看它点头肯走，非常高兴，重新上了象背，白象果然缓缓地沿着山路而上。
走了五六里路，一阵风吹过，三人也闻到了一股腥秽之气，十分刺鼻，令人作呕。
永莲说：“这是什么气味，怎么这么难闻？”
妙善大师说：“山林阴森，经过阳光曝晒，潮湿之气必然上腾，所以有这种气味。至于难闻好闻的话，永莲啊，你又说错了！你难道不知道，出家人要六根清净。什么是六根？你讲来听听。”
永莲说：“眼、耳、鼻、舌、身、意，就叫做六根。眼为视根，耳为听根，鼻为嗅根，舌为味根，身为触根，意为念虑之根。这些是经常听大师讲的，又怎么会忘怀呢？”
妙善大师说：“你既然知道六根，却又说难闻的话，岂不是六根还没有清净吗？”
永莲连连称是，当下收摄了心神，跟着又走了一程，那腥秽之气一发不可收拾，白象也好象中了*一样，脚步渐渐地慢下去，十分地勉强。
妙善大师觉得奇怪，招呼永莲等人停下了脚步，自己也跳下象背，来看白象时，忽然平空“呼呼”地起了一阵怪风，刮得林木乱颤，沙石飞扬，连眼睛也睁不开。风过之处，腥秽之气十分难闻。
妙善大师迎风望去，只见前边树林里游出一条大蟒蛇来。一个头，有栲栳大小；两只眼睛，如同一对小灯笼；一张嘴，宛如小小一个洞门；一条两歧的舌头，好象出鞘的一对宝剑。在林子外面的身体已经有二三丈长，至于尾巴在哪里，身长多少，实在难以判断。
妙善大师大叫：“不好！大蛇来了，我们快躲起来！”
保姆和永莲也都看见了，三个人乱叫着，一同飞快的向斜刺里的小路逃去。
白象一见蟒蛇出来，也不停地乱叫，四个蹄子却一步也挪不动。蟒蛇游到白象附近，张开血盆大口，对着白象“呼呼”地嘘气，白象闻到蛇气，便筋酸骨软，不一会儿，就支持不住，“扑通”一声跌倒在地，蟒蛇游过来一阵乱咬，把白象咬死了，它一口噙住白象，连拖带曳地游向对面一个山峰。
妙善大师等三人逃了一程，不见动静，回头看时，远远望见那条蟒蛇把白象拖走了，都说：“可怜！这头白象一直护送我们到这里，想不到却丧在这个孽障手中，真是可惜！”
永莲说：“可怜！它到底还是送了我们这一程，如今看见它被大蛇吃了，却救不了它。”
保姆说：“我们也只好多诵几遍《往生咒》，使它早登极乐世界，也尽了我们的一片诚心。”
妙善大师说了声：“好！”
于是三个人默诵起《往生咒》来，同时仍然找路前进，直走到天色昏黑，向下看看，离山下有好几十丈深，再向山顶看，仍然和在平地上仰望没有区别，这许多路好象从来没有走过。
当下便找了山崖边一个石洞藏身，趺坐入定。但是三人因为白天看见了蟒蛇，受了一番惊吓之后，心神再也不能宁静。心神不宁，是坐禅最忌讳的事，足以产生出种种恐怖的幻象来，与常人做恶梦一样。三人里边，自然是大师功行最深，收摄住了心神，没有任何差池；保姆虽然功行比不上大师，但还可以勉强镇住方寸，不让杂念丛生。
只有永莲功行最浅，坐了没多久，便觉得混身火热，就像坐在火炉中一样，急忙睁开眼，只见整个石洞，到处都是熊熊的火焰，三人一同置身火海。妙善大师与保姆却只顾瞑目趺坐，一点儿也感觉不到。永莲暗想：“不好！她们没事，只有我觉得发热，一定是走火入魔了。”急忙抛开杂念，收摄心神，一洞的火焰，果然无影无踪了，身上也不再觉得热了。
可是她一颗心却始终不能宁静。隔了一会儿，幻境又产生了，只觉得浑身冰冷，就像泡在冰窟里边一样，觉得好像受到很剧烈的撞击。睁眼看时，只见江水滚滚，浊浪排空而来，满石洞都是水，三个人一同泡在水中，只是妙善大师和保姆，仍是毫无知觉，那浊浪也并不近她们两个的身体。永莲暗想：“不好了！怎么今天一味地走火入魔？这样还能成正果吗？”
她这么一想，心中不免烦恼！一烦恼，入魔更深了。转眼之间，那滔滔浊浪又不见了，只觉得霹雳一声响，半空中突然来了无数个金盔金甲的天神，都生得身高马大，手中都拿着八棱金爪锤，一个个瞪着眼睛。其中有一个环眼的天神，飞身走入石洞，举起金爪大锤，不由分说，照着她的脑袋上“嗖”地打了下来。
这一下把永莲吓得神*出窍，声嘶力竭的叫了一声“哎啊”，惊动了妙善大师和保姆，争着问她：“永莲啊，为什么在这里大声尖叫啊？”
这时她才如梦初醒。
本文节选自《观音菩萨的故事》
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