林凡画的菩萨图
林凡
林凡新创作的一批菩萨图，这批作品折射出他在人物画创作上的另一种取向。
这批菩萨图似是取材于佛教文化艺术中常见的题材和约定俗成的形象，如教传“三十三菩萨”，就有“读经观音”（原定形象为坐岩上，手持经卷，如淑女阅读诗书状）、“莲卧观音”（原意为在莲池上作半卧之姿）、“泷见观音”（倚山崖，眺望流泉飞瀑，似在深悟哲理）、“施药观音”（右手拄颊，左手在膝上捻莲花）、“能净观音”（伫立岩畔，望海深思）等等。另如“披发观音”、“长带观音”等。
在佛教艺术中，菩萨形象的塑造和形成，总是和现实生活紧密地联系在一起的。就以上面所说的三十三菩萨中的“马郎妇观音”来说，像一部很有意思的“民间传说”：传说唐时陕西有一美女，要求求婚者能背出《普门品》、《金刚经》等佛经，几经周折，最后马郎背出，美女始允，但未嫁先死，葬后经老僧挖拨，见遗骨化为*金。老僧乃称此为圣人点化愚蒙，于是亦飞入空中。故此美女被视为菩萨化身，称马郎妇观音。由于有这样一些美丽的传说，所以在菩萨的形象塑造上是非常宽松的。在山西大同的华严寺中有一个合什侧身听经的供养菩萨，形象看上去很像一个纯情少女，带有浓重的青春气息，动作活泼而端庄，并不像一位专差佛事的菩萨。这尊雕像所产生的艺术感染力，曾使郭沫若在参观华严寺见到后，竟要来一把椅子长坐久视，极为赞美。
正因为在艺术创造上有如此宽松的自由度和由此产生的艺术魅力，所以人们对菩萨的喜爱远远超过其他佛像。在佛教艺术中对菩萨形象的创造上也就比较随意，这种随意也沿袭到今天，影响着当代画家的创造意向。最近就读到不少画家创作的菩萨图，大致都有一个共同点，即将以往的菩萨造型和现代人的审美意识相结合。这在菩萨形象上就与以往的纯佛教艺术中的绘画形象有很大的不同，更强调当代社会的人文精神。林凡的这批菩萨图当属这一类。
人们喜欢林凡画的菩萨，因为不像那些“八大菩萨”在严肃地讲经布道，倒是很像菩萨们忙完了“公务”之后在自我休闲。说得调侃一些，这些菩萨大有“食人间烟火”的味道，画家赋，予她们更多的富有“凡人”的人性。这类作品所表现的意蕴和他在山水画中人所创造的情境大相径庭。
当然，林凡画菩萨是否出于佛教的信仰或者是与这种信仰有关，都不属于我在这里讨论的范围。因为作品所表达出的精神内指已经十分明确，已经产生了很强的艺术感染力，我们不必去追述画家的创作原由了。另一个现实是，现代人对“宗教”和“宗教艺术”也有清晰的区分，不再把它们看作是一回事了。所以在美术创作中，将宗教艺术的艺术成果和传统艺术发展的有益部分加以结合并延伸，宗教艺术中的艺术形式和题材，都可能进入当代艺术的创造范围。
说起信仰，似乎是既崇高又玄远的。其实，一种宗教信仰，主要是一种内心活动，佛教有自身完整而博大的体系，一般人不下“苦功”是很难达到理想的境界。但实际上，作为佛教的信仰也有一个很值得重视的方面，就是要求“佛”走进人们的内心，将自己的信仰变成自己的行为，故有“心即是佛”之说。以大乘信义所说，一切众生皆得成佛，到处有佛。从这一点上说，佛离我们很近，，佛就在我们的身边，当佛的本指和我们的意念“重叠”的时候，我们的思想境界就会得到升华。如此看来，不论是信仰与否，只要有佛教的知识和对佛教的理解，我们都可以走进佛教艺术的崇高境界。画家在创造佛、菩萨的绘画形象的时候，这一点十分重要。我们看到林凡画的菩萨在形象创造上游刃有余，说明他在佛本意及艺术创造主旨上有深刻的理解和融合。实际上林凡在佛学方面很有研究，在他编辑历代僧诗巨著上就可见到他的常识和功力。
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