文／记者曹丽蕙
画家陈士侯在台中清水农村长大，对农家乡土有浓浓情感，五十岁后他搬到桃园大溪耕作，十三年来过着陶渊明「采菊东篱下，悠然见南山」的隐逸生活。以自然为师，他入画素材就是园里的蔬菜花果，「自己耕种，自己体会写生，这样子比较有意思。」细腻生命情态跃然纸上。
〈山茶花与蓝鹊〉图／台中市港区艺术中心提供
陈士侯在当代画坛的头衔有一箩筐，诸如乡土画家，农夫画家、现代陶渊明等，近年来，多以花鸟工笔画家、工笔佛像画家，为人所津津乐道。
高中毕业后离乡背井，北上进入国立艺专就读，三十岁前主攻写意花鸟，并在出版社担任插画家，陈士侯说：「三十岁时我立志当专业画家，尔后十年从写意转工笔，画台湾花鸟蔬果；四十至五十岁阶段，聚焦工笔佛像画；五十岁后我搬到大溪，也投入陶瓷画领域。」
工笔是责任画佛重考据
为何选择从写意转工笔？陈士侯回答：「工笔是一个责任。」身为台湾当代画家，他想将古人从未诠释过的台湾蔬果、花卉、特有种鸟类和沿海鱼类等，用细腻工笔重彩画呈现，「你看！我们常吃的高丽菜多可爱，菜瓜花开时很美，结实累累也很漂亮，却鲜少有古代画家画蔬果。」出身农家，他选择以台湾蔬果为题材，为时代留下纪录。
他将写意画讲究的布局构思，运用到工笔画中，让创作细腻灵动，洋溢综观全局的写意风格。
与专印佛教典籍的世桦出版社结缘，让陈士侯展开近十年工笔佛像画之路，「我最初是帮世桦设计龙纹封面，他们很满意，后来老板想改版佛经，就请我描绘佛像画。」这段期间，他画了三十六尊主尊佛，「每一幅都要夜以继日地画一个月，所以我一幅也不卖，因当中只要有一幅流散出去，整套就不完整了。」
陈士侯创作〈水月观音〉，感谢照拂他一生的观音妈妈。图／台中市港区艺术中心提供
陈士侯表示，佛像画不似自由创作，衣服、莲花座图案等都要考据。例如，他会先整理、参酌宋元明清佛陀画像，然后增添时代新意，画一尊属于现代的佛画像，「观看古代这么多艺术家从事佛像画，会生起恭敬心，觉得自己很渺小。」他表示，自己以宗教之美的眼光来创作，希望借此能在佛教文化艺术上尽心力。
谈到最满意的佛像作品，陈士侯认为是〈水月观音〉，原来他因儿时体弱多病，曾被母亲带到寺庙当观音菩萨的契子，为感谢照拂他一生的观音妈妈，他发心要以画报恩，「这幅作品的观音，背后有一大片鲜活芬芳的荷花，是将我擅长的自然花卉写生融入，有别过去佛经中的造像。」
绘画留时间思想跃纸上
五月底他首度回乡，在台中港区艺术中心举办「乐艺耕读──陈士侯创作展」，分为写意人物、佛像、工笔花鸟三大展区，观众原本可饱览他近两百幅创作，包括十二幅佛像画，以及他描绘的〈丝瓜百吉图〉、山茶花与蓝鹊、牡丹孔雀、向日葵、紫藤花、台湾原生种蝴蝶兰等作品，可惜因疫情冲击未展成，陈士侯虽叹息，随即转念「其实，也感谢有此机会梳理自己的创作历程。」
回首来时路，迈入耳顺之年的陈士侯始终觉得自己很幸运：「没有一项工作能像画画那么好，可以把时间留下。」他眼神发光道：「画画的人可以把自己的思想、精神表现在纸上，即使时间流逝了、人不在了，我的作品、精神都在。」
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