公元年，唐天寶十三年，日本天平勝寶六年，鑒真抵達日本當時的首都奈良。公元年（天平寶字三年），鑒真接受日本朝廷賜予的新田部親王之舊宅邸，在此造立寺院，名為「招提」，意思是私造寺院。這就是後來的唐招提寺。
招提寺在鑒真生前並未完工，而是由他的弟子繼承遺志，繼續建造，直到弘仁元年（）才告落成。建造於奈良時代的千手觀音菩薩立像就在唐招提寺的金堂之中，同在其中的還有另外兩尊國寶級佛像，盧舍那佛坐像和藥師如來立像。△從左到右依次為：奈良時代（8世紀）的千手觀音、盧舍那佛，
和平安時代（9世紀）的藥師如來
千手觀音菩薩像高五米有餘，面容慈和，長眉入鬢。手有42大臂，隻小臂。日本著名哲學家和辻哲郎讚美說，這是「手的交響樂」。△修理前的招提寺千手觀音千手觀音的千手，象徵無量廣大慈悲。造像分成兩種：一種是真的塑出近千手臂，稱之為「真數千手」。另一種用四十二手臂，每隻手臂代表二十五種生死輪迴之迷界，也就是二十五有，總計一千之數。而唐招提寺的千手觀音，是世界上現存最古老、最大的真數千手觀音。十年的大修仔細到什麼地步？從年到年，奈良唐招提寺開始了一次漫長的大修。
整個金堂被全部解體成一根根木材，這些古木材被一一標號，分為「可用」「修復後可用」「不可用」三類。對古木朽爛腐敗之處，用新木材填補，不可有絲毫誤差。△正在進行解體工作的招提寺施工現場當解體工程完成之後，現場已經成了這樣↓整個公元8世紀建造的大殿，已經變成了一堆堆分門別類的木頭和瓦片，讓人很難想象這裡曾經有一座壯觀的建築。而金堂里的三尊國寶佛像，也第一次被請出佛堂，進行徹底的修復。修理難度最大的就是千手觀音像。修復工作需要將觀音的千手逐一取下。手與佛身相連處有固定用的木釘。大正年間修理佛像時，發現一些手臂鬆動，於是又在鬆動的手臂上添加固定用的釘子，並在外面塗以乾漆。為搞清楚千手觀音像中釘子的角度與方向，以便拆卸和組裝，維修者採用X光定位技術掃描了整座觀音像，以便測定手的位置與角度的精確數值。△X光掃描下的千手觀音局部（好痛）然後，千手觀音被極為小心地拆成了這樣↓△被仔細拆分的千手觀音像隨後，和維修金堂建築的工作一樣，維修者們逐一對拆下來的木料進行修補，並修復上面的油漆和金箔。日本人為什麼沒有把千手觀音修成嶄新的自從東漢末年，佛教傳入中原，到南北朝已經極為興盛，受到統治者的推崇，到處興建佛寺、鑄造塑像。
為了彰顯佛像的莊嚴，表達無上崇敬，人們在造像之時，用貼金箔或者鎏金的方法，為佛像披一層黃金。為此，耗費的黃金數量驚人。《魏書·釋老志》中曾記載，天宮寺一座高達四十三尺的釋迦摩尼立像，耗費了「赤金十萬斤，黃金六百斤」。在招提寺的三尊國寶佛像，受中國佛教塑像風格的影響，在建造之初，全身覆蓋金箔。江戶時代的修復中，將剝落的部分補以金箔，其下塗紅漆。如今剝蝕處呈現出暗紅色，即是江戶時代留下的痕跡。如果按照佛像新造時的樣貌整修，必然要全部重新貼上金箔，使佛像煥然一新，金光燦爛。但日本的維修者沒有這麼做。他們認為，佛像身上保留的江戶時代的技術，以及過去時間留下來的痕跡，也是需要守護的一部分。所以，維修中沒有用金箔將佛像完全覆蓋，而是將天平時代的黑漆、金箔與江戶時代的紅漆、金箔有層次地保留下來。與此同時，被分解成一塊塊木材的金堂，也在經過修復之後，重新拼接構建起來。年9月，包括千手觀音在內的三尊國寶級佛像修復完成。△修復之後的千手觀音像被移入金堂內，右邊為盧舍那佛。
最右邊被白色保護材料包裹的，
是正在安置回原位的藥師如來立像。
年11月，歷時十年的招提寺大修終於完成，招提寺金堂重新開放。△奈良唐招提寺金堂落成慶典的現場修復之後的佛像和金堂，看起來跟從前並沒有什麼改變，只有仔細觀察，才能發現佛像上的金箔和漆有所增補。時間的痕跡，作為文物的一部分被保留下來，供人瞻仰讚嘆。本文转自