怀化，别称“鹤城”，古称“鹤州”、“五溪”。湖南省地级市，全国性综合交通枢纽城市。自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国中东部地区通往大西南的“桥头堡”。宋代以“怀柔归化”之意设怀化砦，怀化之名由此得来。其境内现有全国重点文物保护单位17处。
1、龙兴寺：龙兴讲寺的简称，位于沅陵县城西北角的虎溪山麓，是世界上现存最古老的书院。其建筑装饰艺术极为丰富多彩，特别是大雄宝殿中的镂空石刻讲经莲花座，玲珑剔透，甚是精美，相传为明代所制，为国内罕见之物。沅陵龙兴讲寺是唐太宗李世民在即位称帝第二年下旨修建的专门用于传授佛学的寺院。
2、马田鼓楼：位于通道侗族自治县坪阳乡田心寨，始建于清顺治年间，为侗族独特建筑。方形二层楼阁，九层八柱，木结构。边宽8米，高20米。顶盖为八角形，上托葫芦宝顶。封檐板与楼内大梁彩绘民间图画，各檐翘角饰禽兽浮雕。底层设火塘，四周置木凳。二楼正面系活动板壁，可兼做戏台。
3、芋头侗寨古建筑群：位于通道侗族自治县双江镇芋头村，占地11.6万平方米，有鼓楼四座、风雨桥三座、门楼一座、古井二口、萨岁坛二个、古驿道1.6公里、侗族吊脚木楼七十八幢，造型各异。明洪武年间（-年）始建寨，明嘉靖三年（年），户增人旺，建筑规模扩大，形成村寨。明万历年间修驿道，清顺治年间遭火灾，复建后形成以芋头溪流为轴线向两边分叉布置的七个聚居群。
4、高椅村古建筑群：位于湖南省会同县，邻近贵州省。是三面环山一面临水宛如高椅的侗族古村寨。高椅村建筑格局以五通庙为中心，按梅花状向外辐射，大小纵横的巷道形成交通网络。清一色的青砖封火高墙，两端成梯状的翘角马头高耸，夹峙着一条条青石板铺就的小巷，纵横交错。每家每户独拥小院，又与邻家户户相通，是典型的明代江南营造法式，同时又具有浓郁的沅湘特色兼侗家风格。
5、洪江古建筑群：位于怀化市洪江区沅江北岸。北宋元祐五年（年）建洪江寨，元末时已成为湘黔间商镇。明代设洪江驿，清置洪江镇，民国时有“小南京”之称。迄今完好保存有三百多栋古窨子屋，六十余座庙、堂、祠、院及一些旧报社、学堂、钱庄、戏台、作坊、商铺、青石街巷冲等。明清窨子屋和会馆是这里最有特色的古建筑。
6、坪坦风雨桥：位于通道县百里侗文化长廊，坪坦河上。9桥均始建于清代，均为木结构桥。在建桥过程中，不用钉铆，只采用木榫卯，甚至使用了古老的湿藤绑扎法。评审专家评价其建造技术“是我国古老造桥术的尾闾，是国内桥梁建造史中最后的、罕见的一批活化石。”
7、荆坪村古建筑群：位于怀化市中方县中方镇舞水河西岸，分别是：潘氏祠、潘贞周墓（宋代，荆坪一世祖）、唐代古井、节孝坊、文昌阁（乾隆帝师潘士权的藏书楼）、关圣殿、五通神庙、古驿道、伏波宫。
8、黔城古建筑群：位于怀化市洪江市黔城镇，古城历史城区总面积0.8平方公里，城内青石街巷纵横交错，明清建筑比比皆是。原有五个城门今尚存四门遗址，其中西门又称中正门，其城门及门楼保存完好，门上“中正门”三字系民国时期戴笠所书。依附南北两条主要街道而形成的鱼骨状道路系统保存完整，古称九街十八巷，现存较完好的历史街区有：以商业店铺为主的南正街；以会馆码头为主的上河街、下河街等。此外还有县衙、书院、文庙、武祠遗址、古客栈、亭台楼阁、祠堂戏院等。
9、芷江天后宫：位于芷江侗族自治县芷江镇舞水河西岸，原为福建客民会馆，乾隆十三年（年）由福建客民所建，天后宫从始建至今已有多年，占地平方米，现存建筑面积平方米，为内陆最大的妈祖庙。芷江天后宫坐西朝东，南北建有耳室，中间三进：戏台、正殿、观音堂，左为财神殿，右为武圣殿和五通神殿，全部建筑结构基本保存完整。芷江天后宫最具代表性的文物、也最为人称道的是门坊的青石浮雕。
10、恭城书院：原名“罗蒙书院”，位于通道县罗蒙山下，始建于宋年，占地面积平方米，后被大火烧毁。清乾隆57年，即年，侗家的能工巧匠将“罗蒙书院”在原址重建，更名为“恭城书院”，这是中国现存最完整的侗族古书院。
11、芙蓉楼：坐落于沅、潕水汇流之处的湖南省洪江市黔城镇(即古唐龙标、巫州治、黔阳古城所在地)，有“楚南上游第一胜迹”之誉，是历代文人墨客吟诗作画之处，也是唐代著名诗人王昌龄宴宾送客之地。芙蓉楼一色青瓦屋面，屋顶泥塑丰姿多彩，地方风味浓郁，它虽无皇家园林之气势，苏州园林之精致，却也飞檐卷垛，储蓄淡雅，清秀宜人。
12、兵书阁与文星桥：位于通道县西北50公里的戈冲乡占字岩村，据载始建于嘉庆十五年（年），与兵书阁一箭之隔，遗存一座三亭式廊桥，名叫文星桥。清道光五年（年）和清道光二十七年（年），兵书阁和文星桥相继进行过维修，属于集桥、亭、阁、殿为一体的古建筑群系。
13、白衣观：位于通道侗族自治县播阳乡，清乾隆二十四年（）由侗族道士募建，供奉太上老君和侗族崇拜的诸神。楼阁共五层高约18米，纯木结构，平面呈八方形，边长5.7米。原各层都置有神龛，惜现已不存，不过还可以绕旋梯至上层，举目远眺，俯视脚下，景物尽收眼底。
14、高庙遗址：位于洪江市(原黔阳县)安江镇东北约5公里的岔头乡岩里村，是保存完好的新石器时代贝丘遗址，分布面积约1.5万平方米。文化堆积最厚处距地表达5米多。
15、向警予故居：位于怀化市溆浦县卢峰镇警予西路27号，向警予是中共最早的女党员之一，是第一位女中央委员，第一位女中央局委员，我国妇女运动的先驱。故居系清代木结构四合院民居，占地面积平方米。
16、抗日胜利芷江洽降旧址：位于芷江侗族自治县城东3.5公里的七里桥。旧址有恰降会场、恰降纪念坊、资料展览室、纪念抗战胜利展览馆、中国陆军总司令部、何应钦办公室三栋鱼鳞板瓦木结构平房。年2月建恰降纪念坊。坊由四柱三门组成。柱粗1.16米见方，通高8米。中拱门高4.5米。坊宽10.64米，进深1.5米。石料、青砖砌成，外涂水泥砂浆。中拱门上有横额“恰降纪念坊”。坊正、背面刻有当时军政要员题词，铭文略述日本侵略军投降之梗概。年9月整修，按原貌复建会议室，并陈设会谈的历史资料。
17、安江农校纪念园：位于怀化市安江镇溪边村，占地面积余亩，建筑面积4万多平方米。校园内古树参天，绿叶成荫。世界杂交水稻之父，中国工程院院士袁隆平带领他的助手们在这里一边教学，一边从事科研工作长达37年。“一粒改变世界的种子”——杂交水稻就是在安江农校这个神奇的地方经过艰难探索取得突破、成功并走向世界。安江农校杂交水稻纪念园已经成为隆平精神和杂交水稻研究历程的大型物证。