今日是农历二月十九，是佛教大慈大悲的观世音菩萨的圣诞吉日。观世音菩萨是佛教四大菩萨之一，也是中国最受信众崇敬和信仰的菩萨之一。我国民间素有“家家弥勒佛、户户观世音”的说法，在中国汉传佛教寺院里，都供奉的有观世音菩萨，供信众瞻仰和礼拜。
观世音菩萨是慈悲和智慧的象征，以观世音菩萨为主导的大慈大悲精神，被认为是大乘佛教的根本。在我国四大佛教名山中，浙江的普陀山是观世音菩萨的道场，“不肯去观音”的传奇故事就来自于此。自佛教传入中国以来，观世音菩萨救苦救难、闻声救度的慈悲形象就深入人心，引导众生进入佛门，闻法得度、脱离苦海。
在佛教里，观世音菩萨其实早已在过去无量劫中修行成佛，号“正法明如来”，但观世音菩萨不忍众生在六道苦海里不断轮回受苦，而选择倒驾慈航，自请降格，成为菩萨，其悲悯众生的慈悲愿力令我们动容。
其实，观世音菩萨与阿弥陀佛也有一定的关系。观世音菩萨与大势至菩萨，都是阿弥陀佛的胁侍菩萨，与阿弥陀佛合称“西方三圣”或“阿弥陀三尊”，阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，三者共同接引众生往生极乐净土。
除此之外，阿弥陀佛还是观世音菩萨的老师。据说，观世音菩萨还是人身，在娑婆世界修行的时候，曾经发下大愿，要解脱所有众生出离苦海，若做不到就自愿将自己的身体碎成千片。可当观世音菩萨去实现这个愿力的时候发现，众生实在是太多了，怎么度也度不完，有了懈怠之心，正是这一个念头生起，他的身体开始裂成千片，痛苦难耐。
正当这时，阿弥陀佛经过，救助了观世音菩萨，运用佛力加持，将这千片碎片化成上千只手和眼，帮助观世音菩萨更好救度众生，并教导他要坚持下去，这也就是“千手千眼观世音菩萨”的由来。
我们到寺院里见到庄严慈悲的观世音菩萨圣像，会发现观世音菩萨总是将阿弥陀佛的圣像顶在头顶上，我们称之为“佛顶顶佛”，这是观世音菩萨为了感念老师阿弥陀佛的恩情，同时也是提醒自己时刻不忘老师教导，救苦救难、永不退转。
佛教里，观世音菩萨有三十三应身，比如有杨枝观音、龙头观音、白衣观音、施药观音、鱼篮观音等等。我们一般见到的观世音菩萨圣像总是端坐莲花台，以柳枝洒甘露的形象出现。其实无论何种形象，我们都不要生分别和执着，这是菩萨为了更好度化众生，而以不同形象示现，是一种善巧方便，大家切不可着相。
有些人很