很早以前就听说过平等院凤凰堂，世界遗产，《世界个建筑》当中就有它。所以来这里是迟早的事。这是平等院的大门入口。
门票价格及开放时间，参观凤凰堂另加日元。
曾听一位老和尚讲过，中国寺庙的级别从高到低分别为寺、院、庵、堂，所以平等院，以及院内的凤凰堂就好理解了。
平等院年被联合国教科文组织评定为世界遗产。从建筑的角度有其特色，历史方面，也有很多日本的历史背景可以了解。
先说点历史，前文（日本的首批世界遗产，法隆寺（下））提到因协助中大兄皇子（后来的天智天皇）刺杀外戚权臣苏我入鹿有功的中臣镰足，临死前被赐藤原姓，日后的藤原家族则成为在日本历史上有重大影响，且势力最大的家族，掌握了日本大量的土地，其中一支就在宇治川河边开始兴建别墅和寺院等，宇治开始繁荣起来。
藤原家族中的一位，叫做藤原道长（道长是名字，不是职务）的，他的四个女儿都嫁给了天皇，他也是三位天皇的外公。这个时期在日本历史上叫平安时代（因首都在平安京，即京都），藤原家族采取的是“摄关*治”，所谓摄关*治，就是先扶植一位年幼的天皇（因为天皇都是藤原氏的外孙），藤原氏做摄*，等天皇到了登基年龄，藤原氏就改称“关白”，依然控制着天皇，实际上是全国最高权力者。如果哪位天皇让摄关不满意，随时就可以换掉，毕竟外孙多得是。藤原道长就是其中一位摄*加关白。他七世纪的祖先协助天皇除掉外戚权臣，到了他这里，他又成为外戚权臣。他曾说过，此世即我世，如月满无缺，足见其权倾一时。
这座平等院当初就是摄*王，藤原道长的别墅，藤原道长死后，他的儿子藤原赖通将别墅改为寺院，第二年（年），藤原赖通建凤凰堂用以安放阿弥陀如来像。
藤原家族，把持朝*大约两百多年，由于藤原家族与天皇一族的争斗，导致了日后的武家*治及幕府*治，以后到镰仓再说吧。
再来说说藤原赖通建的平等院（びょうどういん）和凤凰堂，凤凰堂实际上是供奉阿弥陀佛（在这里叫阿弥陀如来像）的佛堂。
为什么建阿弥陀堂，这与当时日本净土宗盛行有关。当时由于藤原家族的乱*，日本社会秩序混乱，武家当道，律令无从遵循。再加上当时日本留行世界末日说，人民普遍对现世不抱希望，只好去追求来世，而“净土宗”恰恰符合这一需求（与基督教的地狱说有些相似）。
净土宗大概在隋唐时期从中国传入日本，主要是信奉阿弥陀佛，注重来世，且只需念“阿弥陀佛”就可修行，比起其他宗派来，门槛也低，所以很容易普及。当时无论贵族还是平民都相信有西方极乐净土，希望来世可以去那里。
参观凤凰堂，大约每20分钟一拨，参观时间15分钟。需要排队进入。
凤凰堂和其周围的净土式庭园，依据净土宗的三经之一《观无量寿经》中的经文内容，为观想西方极乐净土的教主阿弥陀佛所造。
这是凤凰堂的正面，日元10元硬币用的就是这个图案。
凤凰堂内不能拍照，只能在外面拍。
凤凰堂供奉的这尊阿弥陀佛木雕镀金像，是由藤原赖通委托日本平安时代最著名的佛像雕刻大师定朝雕刻的。佛像高2.84米，佛像背后的木板上还有52尊小的云中供养菩萨像，他们姿势丰富，有演奏琴、琵琶、横笛、竖笛、笙、鼓等乐器，还有合掌、拿着幡和莲花或跳舞等姿势。其中的一半原作还在这里，另一半原作存放在后面的凤翔馆内展示。此外，凤凰堂中堂还有壁画十多幅，都是描绘的是西方极乐世界的景象。
距今千年的阿弥陀佛像。
因为不能拍照，这张图片借用自平等院