三面观音是观音菩萨的三十三化相之一，三面观音的雕像三尊一体，
左面的观音手持念珠，体现出菩萨的解脱德，象征着仁慈；
正面的观音手持经箧，体现出菩萨的般若德，象征着智慧；
右面的观音手持莲花，体现出菩萨的法身德，象征着平安。
三面观音的三面保佑世人增添福慧、平安康健、消灾解难，
体现出观音菩萨“大慈大悲、普度众生”的精神。
在我国很多地方都有三面观音的塑像，其中比较有名的有：
终南山三面观音像、天津潮音寺三面观音像、白洋淀三面观音像等，
最为著名的就是位于南海的三面观音像。
原中国佛教协会会长赵朴初曾为南海观音像选址，
并为其提名为“南海海上观音”。
一九九五年南海观音像项目开始筹备，
一九九九年南海观音像获审定通过，紧接着于同年破土动工，
这尊观音像的总投资高达八亿人民币，
建成后的观音像高一百零八米，
是世界上最高的三面观音像，
它比江苏无锡的灵山大佛还要高出十米，
比美国的自由女神像也要高上十二米。
闻名中外，引起世界各地的游客前来瞻仰朝拜。