观世音菩萨，早在无量劫前即已成佛，号为“正法明如来”，因慈悯众生倒驾慈航，随处应机说法，度化有情。
经云：“应以何身得度者，即现何身而为说法。”观音菩萨为广化众生，经常要示现各种现象，为“普门示现”，其一共有三十三种化身。即是菩萨随类化身，救度众生的最佳写照。
1
杨柳观音（佛身）
形象：右手持杨柳，踞坐岩上，手持净瓶。杨柳观音是中国民间供奉较多的观音，其画像和塑像十分普及。
杨柳观音是观音菩萨第一次显化之身。相传中州地区民风败坏，致使天怒人怨，旱灾严重。观音菩萨知道后，显现真身，前来教化民众，使民风淳朴，礼乐往来，社会井然有序，并从玉净瓶中取出杨柳枝，醮着甘露洒向四野，顿时天降大雨，解除旱情。
表示观音菩萨对众生怀有慈悲之心，众生如做错了什么事，只要诚心改过，就会得到菩萨的原谅与仁爱。
2
龙头观音（辟支佛身）
形象：以不同姿态乘龙显圣于祥云中，是化身天龙之身。
相传东海有一种头像龙身像龟的怪物经常危害人间。观音菩萨知道后，大发慈悲之心，决定为民除害，便来到东海将怪物降伏，并跃上龙头怪物的背上现出宝相。
于是，从此过上了太平日子的百姓便塑了一尊脚踏龙头怪物的观音菩萨像供奉起来。表示观音菩萨法力无边，乐于为民除害，保佑众生安居乐业。
3
持经观音（声闻身）
形象：骑坐岩上，右手奉持经卷，左手置于膝上。
相传唐朝末年，天下大乱。浙江临安有个叫钱鏐的人便招集乡勇，保卫家乡，但他怕背上“犯上作乱”的罪名而不敢起兵。观音菩萨便托梦指点钱鏐，并要他二十年后到天竺山接受点化。钱鏐依言起兵，并建立了吴越国。
他如约来到天竺山，却只见到一个坐在石上念经的僧人，钱鏐知道缘由后，便在那里建了一座看经庵，内奉一尊观音持经塑像。表示只要众生心怀天下，就能成就天下大事，只要众生多积功德，观音菩萨就会保佑众生心想事成。
4
圆光观音（梵王身）
形象：身后有火焰圆光，大放光明。
相传闽南有一山村，人们以打猎为生，但山中有一只怪兽经常趁人们进山打猎时到村子伤害小孩。观音菩萨知道后，便化身一个小孩来到村口，等怪兽进村伤人时，现出身后烈焰闪烁的宝相，将怪兽降伏。表示众生只要临危不乱，树立必胜信念，观音菩萨就会保佑众生解除灾难。
5
游戏观音（帝释身）
形象：游戏观音游戏自在，无滞无碍，故名。与普门品中“或被恶人逐，堕落金刚山，念彼观音力，不能损一毛”相应。其形像以右手支躯，坐飞云上，乘五色云。左手安偏膝，游观法界之相。
相传观音菩萨云游到洛阳城内，取出一面宝镜，声称只要人们拿出三文钱，就可以从镜中照见自己的过去与来生。待人们一一照过惊疑不定之时，观音菩萨现出宝相，但人们看到菩萨的相貌却是有嗔有怒有喜，大不一样。
于是，人们便用菩萨没有拿走的钱塑了一座三面观音像供奉起来。表示观音菩萨告诫众生不要以为做了恶没人知道，要多做善事，所谓恶有恶报，善有善报，没有人逃得了因果报应。
6
白衣观音（自在天身）
形象：敷草坐岩上，左手持莲花，右手结与愿印，身着白衣，处白莲花之中。
相传中原兵乱，无辜百姓死伤无数，到处都是孤*野*，不得安宁。观音菩萨在*节的那天来到中原，现出一袭白衣的宝相，超度冤*。表示观音菩萨怀有纯净的菩提之心，接引众生往生西方极乐世界。
7
莲卧观音（天大将*身）
形象：双手合掌，在莲叶上作半卧姿。
相传有几个盗贼偷光了多宝观音像上的宝物，便将塑像扔进了长江。金陵有个叫潘和的商人一心向佛，只求生个儿子，得到观音菩萨点化的他，来到江边捞起了菩萨的法像，并将一块石荷叶雕成莲花宝座。但由于观音法像已受到损伤无法直立，只好侧卧在莲叶之上。
一年后，潘夫人如愿生下一个男孩。表示观音菩萨对有心向佛的众生有求必应，求财者得财，求子者得子。
8
泷见观音（大自在天身）
形象：在高山倚岩而坐，眺望流泉飞瀑，表普门品中“假使兴害意，推落大火坑，念彼观音力，火坑变成池”之意。
相传后唐时期某年，嘉兴县遭受旱灾，地面龟裂，庄稼欠收。有位胡姓农夫贫困潦倒，老母亲常年卧病在床，胡农夫与人争挖野菜，被陷入狱。
一日胡农夫的妻子恍惚见一观音欹倚山崖，坐在临瀑布的岩石上做观赏瀑布状，望之既具威仪又悠闲，擦眼一看什么都没有。不久她在田泷间挖出一尊形似观音的石像，她立即送到寺庙供奉，天天上香跪拜。不久，现观音圣像处奇迹般流下涓涓瀑水，当年获得大丰收。不久，胡农夫也被无罪释放并过上了康庄生活。
因观音像出自与田泷之间，所以又叫“泷见观音”。表示观音菩萨
