观音菩萨是四大菩萨中与中国百姓最亲近、结缘最深的菩萨，她那大慈大悲、救苦救难的博大胸怀，使得千百年来无数善男信女顶礼膜拜，她也成为中国家喻户晓的吉祥女神。由于观音慈悲为怀，普度众生，人们便又为她添上了送子神能，这完全是中国人根据自身需要创造出来的。在佛教经典中，有六观音、七观音、三十三应现身、三十三观音、千手观音等说法，清代河南朱仙镇新盛元画店年画《千手观音》刻绘的就是千手观音形象。
清代河南朱仙镇年画《千手观音》
民间以农历二月十九日为观音诞辰，俗信这一天求子最灵，人们纷纷云集观音庙，焚香祈祷，施舍长明灯，求观音保佑安康，赐予子嗣；如果生子，必定要抱子到观音像前，皈依寄名，以求长寿。
清代河北正定神祃《救苦救难灵感观世音菩萨》刻绘观音趺坐在莲花之上的蒲团上，一手撑地，一手搭在膝盖上，左上方有护法韦陀侍立，右上边为修竹数株，上有妙音鸟，旁边石桌上摆有插着柳枝的宝瓶，下方左右是龙女、善财童子和朝拜的信徒。
《救苦救难灵感观世音菩萨》
湖南滩头年画《南海观音》中的观音是以人们熟悉的南海观世音菩萨为主题，观音慈眉善目，端坐在莲花台座上，手持净瓶和柳枝，将甘露洒向人间。一般观音皆着白衣，而此观音的袍服以红绿相间，色彩鲜艳，适应年节气氛，人物周围还书有一副对联“大慈大悲观世音，救苦救难渡众生”，表达了人们对观音的崇敬之情。
湖南滩头年画《南海观音》
江南妇女求子皆供奉送子观音。清代江苏苏州桃花坞年画《观音》刻绘观音菩萨望着怀抱中婴孩，端坐在海中仙山的蒲团上，龙女手捧插有柳枝的宝瓶侍立身旁，观音菩萨上方有祥云和湖石修竹，左有护法韦陀踏祥云，右有妙音鸟衔串珠，下方海水中有数株盛开的莲花，善财童子站立在荷叶上正朝拜观音菩萨。
清代江苏苏州桃花坞年画《观音》
各地民间年画都十分钟爱观音画题，观音形象千姿百态，如清代安徽芜湖神祃《观音》、河南朱仙镇年画《南海观世音菩萨》、福建漳州年画《观音佛祖》、河北武强年画《南海大士》等，都各有特色。
作者
辉心的历史之旅
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