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谈明代秘密宗教中观音老母及莲池大 [复制链接]

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秘密宗教中的老母

〔无为教—母是我,我是母〕

近代新兴宗教中,许多自明代即已存在,包括先天道与一贯道,这都是受到罗清(-),或自称是「罗祖」后代的影响。这些新兴宗教都具有一些共同的特质,那就是:

(一)信仰无生老母是人类的创造者与救世主;(二)由三个阶段所形成的来世论;(三)直接透过宗教师拯救宇宙。这些都是罗清所创的新兴宗教—「罗教」或「无为教」所强调的看法。

如其他后起的新兴宗教一样,它是以在家人为主的团体,并有千禧年的期望。罗清写了五本被称为「五部六册」的宝卷,于明武宗正德四年()出版。就精确的文字而言,「无生老母」一词,虽然没有出现在这些著作中,但启发所有秘密宗教的中心思想已经出现—「真空」是我们的「家乡」,我们的「祖」是「母」,家乡与老母,是我们最真实的目的地与本性。

罗清称这个宗教为「无为」,根据他的解释,因为人无须做特殊的事情,就能得到解救。读经、禅修、念佛或举行宗教仪式,都是有为的行为,罗清认为这些都是愚蠢且误导的。在他的著作中,他例举自己一生中的事例:母亲在他小时候就过世了,他因此体验到人生无常的痛苦。邻居的老母过世时,邀请出家人来诵持《金刚科仪》—一本成于十三世纪,含有《金刚经》注释的流行科仪本,当他听到「若一个人想要信受,只要拿起书来自己阅读」,即有所启发。他找到这本著作,且研读了三年。最后,领悟到如下的道理:

我即真空,我与母,本来无二

觉悟「无二」,的确是大乘佛教对洞察「空」后的验证。在其著作中,他不厌其烦地强调:人一定要超越性别与阶级区别的传统,并且不依赖外在的因素,才能得救,「无僧无俗,无男无女,无戒无律」。所以,他毫不宽容地批评有组织的佛教,且相信在世俗团体的男女,都可得到觉悟与救赎。

这就难怪佛教的组织不认同他,且有所提防了。明神宗万历十四年()德清到山东时,发现许多人是罗教徒,而他们对佛教完全不知情时,他感到心痛。祩宏(莲池大师)在云栖寺的规约中,特别禁止出家人研读「五部六册」,若发现有人违反了规约,就会被逐出寺院。他甚至号召所有的佛教徒来谴责罗清:

有罗姓人造「五部六册」,号「无为卷」。愚者多从之,此讹也。彼所云「无为」者,不过将万行门悉皆废置,而不知万行即空,终日为而未尝为者,真无为也。彼口谈清虚,而心图利养,名无为而实有为耳。人见其杂引佛经,便谓亦是正道,不知假正助邪,诳吓聋瞽。凡我释子,宜力攘之。(正讹集,《莲池大师全集(四)无为卷》)

罗清熟悉妙善公主的传说,他常在著作中提到观音,这并不令人意外,因为对他影响颇深的《金刚科仪》中,就提到了妙善,罗清在他的著作中,引用该书超过七十次。他说到:「妙善不招驸马,成佛无疑。」。在罗清所作的《大乘叹世无为宝卷》中,当他提到值得仿效的范例时,对妙善到香山修行,十分称赞。

在相同的文献中,他形容这「真身」(「真空」或老母的另一代名词)在世间转世为男性或女性,是多么稀有。但当祂如此做时,祂可化现为一个面如满月的男性,「化显男满月面,赛过世尊」;或当祂化现为女性,「化显女是鱼篮,赛过观音」。然而在最后一段,他说真身就是菩萨,也就是观音。这样的句子已经隐含着这新兴的神—无生老母,与佛教「空」的核心思想,及菩萨与观音的崇拜形象有密切关连。然而,令人玩味的是罗清本人在著作中,并没有提到无生老母是最崇高的神。

〔无生老母出现于万历之后〕

无生老母在何时出现,而成为秘密宗教信仰系统的一部分?明神宗万历十六年创立还源教的弓长,与在万历二十二年创立弘阳教的飘高,两者皆与无生老母有关。此说的根据是河北巡抚黄育楩的著作。当他为官时,抄收了六十八部秘密宗教的经典,且在清宣宗道光十四年至二十一年(-)间撰写了四本书,有意辩驳文献中「异端」的教义。因为黄育楩经常在提出反驳前,都会从原典中大量引证,他的著作对学者而言,非常具有价值,因为有些经典已经散佚了。

黄育楩不仅连结无生老母的信仰与这两位创始者,他还明确地宣说「老母」这名词,是在万历之后才出现的。当许多秘密教的领导者,其中不只以上所提到的两位,还有「普明、普静、吕菩萨、米菩萨」等,都将「无生老母奉为教主」,这个名词因此才逐渐普遍起来。「所以,她在明末才出现是没有问题的。」(《续刻破邪详辩》)。

根据李世瑜与韩书瑞的研究,这些人大多数都是受到罗清与他的「五部六册」所影响,或自称是他的后代。然而,根据他们的研究显示,「老母」这名词在此五十年前,就已经出现在《皇极金丹九莲正信皈真还乡宝卷》(《金丹九莲正信皈真还乡宝卷》,明世宗嘉靖二年()重印)中。这是在秘密宗教经典中,最早具有时代可考的文献资料,而且,它也提供了万历之母李太后提倡崇拜「九莲菩萨」的理论根据。文献上提到:

老母是这宗教最高的神,刻划历史的三大劫与它们的主宰佛,信仰者会在龙华会上得救,并派遣无为祖去宣说拯救的方式(这就是金丹禅修的方法)。

这经典中没有将观音比喻为「观音老母」,而是圆通教主「九莲观音」,她在老母进行的拯救工作中,扮演着重要的角色。

观音即是老母

保明寺是明英宗于天顺元年()为了吕尼所敕建。据说她曾在英宗正统十四年,英宗与蒙古的惨烈战役(史称「土木堡之变」)前警告过他,并在他被囚禁及后来被软禁于家中时,出现在他面前,提供食物与水。这所尼寺连续获得皇室的资助,并吸引了有能力的女性出家。

一五七○年与一五八○年间,积极参与寺院活动的女尼归圆,创立了另一个称为「大乘」的新兴宗教,其支持者自称为「大乘子」。其后,为了避免与王森创立的「东大乘」同名,而改称为「西大乘」。归圆非常早熟,在明穆宗隆庆五年至神宗万历元年间,当她大约只有十二岁时,便撰写了自己的「五部六册」,于万历十二年至十三年(-85)的冬天,在有名有姓的三位信徒的赞助下出版,这些经典歌颂三位女尼—吕、一个在归圆之前的杨姓女尼与归圆自己。

这些书提出,这三位女性是神的不同化身,这神被确认为观音,是这间寺庙的主神。信仰者了解到,观音本身是他们特别的神,是无生老母的化身。

这个三位一体的系统,是一种之前未曾有过的革命性想法,在这宗教里的几份宝卷都强调这种观点。例如在《普度新声救苦宝卷》中就说到:

诸祖满天,圣贤神祇,惟有无生老母为尊。菩萨即是老母,老母即是菩萨,老祖本是观世音菩萨,下界周转化凡。观音自是无生。

经典中也提到「十二圆觉菩萨」。在「第二代」宝卷,如《清源妙道显圣真君二郎宝卷》中,我们读到:

观音母,来落凡,脱化吕祖。……普天下,男共女,来见无生。……头一回,渡男女,未得完毕。二转来,又化现,直隶开平。

明毅宗崇祯九年()重印的《泰山东岳十王宝卷》中,再度提出同样的思想,书中赞叹吕祖拥有深厚的宗教基础,也宣称她就是南海观音。

东大乘教一名信徒所撰写,并在明永明王永历十三年()再版的《销释接续莲宗宝卷》中,说到:「观音老母临凡世,吕皇圣祖号圆通。」。他撰写经典的起源,是来自于祈求可救苦的老母,观音老母与地藏、普贤、药王,通通都被称为「尊敬的老母」。

如这些后期的经典所描述,不仅将最高的神当成是女神,也将所有有名的菩萨女性化。它视天道包括一切,道教与佛教的神和平共处,并且都服从于无生老母,而她似乎是受观音老母所指使而行动的。观音不是降世作为这些宗教的创始者,就是伪装成一位贫婆。

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